夏商周，我们相对熟悉周的历史，商则模糊许多，夏则不可考。我们挂在嘴上的五千年文明史，好像中华文明一脉相承地传承下来。其实不然，华夏文明，或贯穿几千年的儒家思想，准确地说始于周。周之前的商，则是一个完全不同、血腥的、残酷的、与之后的几千年格格不入的文明。
历代史书中都没有提及，近些年通过考古学逐步发现，商是大规模人祭的文明。
人祭是一种在历史上出现过的仪式，它涉及将人作为祭品来供奉给神灵或其他超自然力量。人祭在不同的文化和时代中都有出现，尽管在现代社会已经非常罕见甚至被禁止。
人祭的历史可以追溯到古代文明。在一些早期的文化中，人们相信通过将人作为祭品献给神灵，可以获得神灵的保护、祝福或其他好处。这种做法可能与古人类的宗教观念、迷信以及试图控制自然力量有关。
在古代美洲文明中，人祭非常普遍。例如，在阿兹特克文明中，他们相信通过将俘虏或奴隶献给太阳神、雨神等神灵，可以确保丰收和社会的稳定。据史书记载，当时进行了大规模的人祭仪式，成千上万的人被杀害以供奉给神灵。
此外，古埃及、古希腊、古罗马等文明中也存在人祭的记录。例如，在古埃及，法老死后常有陪葬人祭，以确保法老在来世的权力和地位。在古希腊传说中，有提洛斯岛的迷宫和米诺斯文明中的米诺陶洛斯岛都与人祭有关。
商的年代，华夏大地上各个文明基本是以族群的形式存在。商是武力强大的族群，周则是商西侧的一个臣服于商的族群。目前考古的资料显示，商的统治区域有大规模人祭存在，其他文明则几乎没有发现人祭的现象。
周取代了商，本应该将商残酷的人祭活动作为取而代之的理由，并且在历史书中大书特书，然而周代商之后，商的人祭的痕迹在文字中销声匿迹，以至于几千年下来无人知晓，直到20世纪后随着考古学的发展才揭开这惊人一幕，为什么？
因为作为商的附属国，周是商人牲的供应者，源源不断地为商提供羌人供其献祭。消除人祭历史的原因，首先是周不希望世人知晓这个不光彩的角色，其次将人祭的历史抹得干干净净，也防止以后这种残酷的陋习死灰复燃。
主导这一段历史的，是文王周昌的四子、武王的弟弟周旦，也即后来的周公。
周文王的长子伯邑考，也是商纣王人祭的牺牲品。伯邑考为纣王服务，因为未知的原因，被纣王作为祭品杀掉，并剁成肉酱，要求文王周昌及他的儿子们分而食之。吃掉自己的儿子和哥哥，给文王和武王带来了严重的心理创伤。
周昌被纣王囚禁，日夜都在通过卜卦推演如何灭掉。当时的商的卜卦方法是用火炭在龟壳上烧制进行，这种方法为商王专有，周昌不具备这个条件，就使用另一种方法——草棒推演，也就有了《周易》，《周易》的很多内容都是对翦商的推演，当然为防人察觉，内容很晦涩。
还未举事，周昌死了，死前叮嘱周发继续翦商大业。周发召集各部落，牧野之战一举击溃纣王。纣王自焚。以商的宗教观来看，纣王的自焚不是走投无路的自杀，而是将自己献祭给上帝和各位祖先，自己也将成为天上之人。
武王没有表现出明显的对人祭的排斥，立国后还在建造重大工程时施行人祭。但被纣王逼着吃下哥哥做成的肉酱，应该对其造成了巨大的心魔，加上武王担心纣王敬奉的上天不支持自己，夜夜做噩梦，一做噩梦就喊弟弟来，周旦就耐心地为哥哥解梦宽慰。此即周公解梦的来由。
打下江山后武王很快病逝，临终前让周旦继位，周旦拒绝，扶持周发幼小的儿子继位，自己代为听政，是为周公。周公并不接受商人的宗教观，不否认鬼神的存在，但也认为鬼神对人间不会有多大的影响，对鬼神保持尊敬即可。这是孔子敬鬼神而远之的由来。周公开始倡导道德的理念，用道德代替宗教。这也是后来孔子思想的核心。
周公对人祭深恶痛绝，加之为掩盖周为商提供人牲的不光彩历史，开始系统地灭除人祭的痕迹。先是将商的旧民从殷迁出，然后对殷系统性地破坏，对记录人祭的文字全部销毁。周公的行动如此之彻底，以至于几百年后的春秋时代，已几乎无人知晓这段人祭历史。
说几乎无人知晓，是因为几百年后的孔子，很可能识破了这个秘密。孔子一生述而不作，信而好古，系统收集古代文献，形成六经，在收集文献的过程中可能通过蛛丝马迹，特别是《周易》而有所发现。晚年的孔子可是喜欢《周易》到韦编三绝的程度。基于这个前提，“始作俑者，其无后乎”就容易理解了。我曾经很困惑，人家做个人形陶俑，至于到诅咒人家断子绝孙的程度吗？孔子你可是个谦谦君子呢。假若孔子窥破了商的人祭历史，对做陶俑陪葬的做法，难免切齿大骂。
周继承了商的文字，用世俗的“德”取代了商的对超自然力量崇拜的宗教，这不能不说是人类文明史的独一无二，要知道即使现在，宗教仍然统治着世界大部分人口的精神世界。然而商文明的一部分仍然保留下来了。商人祭祀的时候，宰杀人牲会尽可能缓慢，因为商人相信天上的上帝和列祖列宗能听到人牲的惨叫，叫的越响越凄厉天上的诸位就越满意。这可能是今天中国农村丧事上嚎丧的由来。商人祭祀时还将人牲等其他祭祀动物肉类烘烤，因为它们相信列祖列宗虽然吃不到献祭，但可以通过烟火、气味接收到供品。这可能是现在祭祀烧纸的由来。