Because it’s there.
《神之山岭》改编自著名漫画家谷口治郎和作家梦枕貘的漫画系列，在影片中，年轻的日本摄影记者深町发现了一部或将改变登山历史的相机。这部相机指向神秘的羽生丈二 — 一名据传已经失踪多年的孤狼登山者。深町进入了狂热登山者的世界，这些登山者们对难以征服的高山充满向往，在这个旅程中，深町一步一步地走向了神之山岭。
片中的神之山岭，即圣母峰，也即珠穆朗玛峰，海拔高度8,848.86米（29,031.7英尺），位列地球上的第一高峰。由于其高海拔和极端恶劣的气候条件，登顶珠穆朗玛峰被认为是一项极具挑战性和危险性的壮举，需要登山者具备良好的体能、经验和装备。深町发现并苦苦追寻的那部相机，被怀疑是英国登山家乔治·马洛里1924年攀登圣母峰失踪前携带的相机。
乔治·约翰特·里·马洛里（George Herbert Leigh Mallory；1886年6月18日—1924年6月8日或9日）是英格兰探险家，在尝试攀登西藏的珠穆朗玛峰途中丧生。他在被问及为何想要攀登珠穆朗玛峰时回答说：“因为它就在那里。”（Because it’s there.）成为人们至今经常引用的名言。
马洛里与经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯是同学与好友。1922年马洛里首次从北坡挑战珠穆朗玛峰没有成功，2年后与队友安德鲁·欧文再度尝试登顶，最终一去不复返，而有关两人死前到底是否曾经登顶的争议也成为登山历史上的“马欧之谜”。如果能够证明两人生前确曾登顶，则将改变珠峰的历史，这次攀登也将成为人类历史上首次登顶珠穆朗玛峰。
1999年，一支由BBC赞助的美国攀登队在珠穆朗玛峰北坡大约海拔8190米处发现马洛里的遗体，但是攀登队并没有发现他们携带的柯达照相机，因此依然无法证实两人是否已经登顶。这台照相机据信可能由欧文携带，而欧文的尸体至今没有被发现。柯达的摄影专家认为，只要照相机中有胶卷，现有的技术就可以将胶卷冲洗出来，而这样就很有希望揭开“马欧之谜”。
《神之山岭》围绕“马欧之谜”展开。深町偶然发现羽生丈二带有一部可能是马洛里的相机，从日本追到尼泊尔。得知羽生丈二计划攀登圣母峰，决定跟着羽生登山报导登山过程。深町劝说羽生，即使一个人成功登顶，也无人见证，登顶需要证据，而再没有记者的新闻报导更好的证据了。虽然被羽生拒绝，深町依然在登山季节到来后在登山营地等候。羽生拗不过深町，但在登山之前声明：独自攀登的定义是不能与人交谈，也不能有人干涉。深町只负责拍照，羽生遇到麻烦也不用管。同样深町遇到麻烦也别指望羽生。
深町登山过程中，遇到强烈的高原反应，产生幻觉并昏厥。羽生违背了最初的声明营救了深町。这时羽生承认在8700米处见到马洛里的遗体并拿到了他的相机，但不知马洛里是在登山途中，还是已经登顶下来。深町说看看相机底片就知道了，羽生说：那重要吗？
羽生最终没有回到营地。向导根据羽生生前的嘱托将相机转交给深町。羽生在给深町的信里说，你也许从底片中找到你要的答案，但若想知道马洛里为什么爬山，以及自己为什么爬山，那是找不到答案的。既然深町来到这里，也许自己会有答案。引领深町来的原因，也是驱使羽生攀登的动力。羽生不知道那是什么，但意识到自己不能没有它。有些人会追寻人生的意义，但羽生不会，羽生只有通过不断登山，才感觉自己真切活着。
深町洗出了马洛里的底片，但片中没有揭晓“马欧之谜”。谜底是什么，那重要吗？山顶只是阶梯，不是目标。